Наша історія

Ця історія починається до Sponge — і навіть до першого сайту його засновника.

Ще підлітком засновник Sponge Богдан Гнатюк дивився далі за технологічне середовище, доступне в Україні того часу.

У 13 років він поїхав до Брайтона, Велика Британія, вивчати англійську. Ця поїздка відкрила для нього міжнародне освітнє середовище в час, коли такі можливості для підлітка з пострадянської України все ще були незвичними.

Кілька років потому, залишаючись підлітком, він знову повернувся в Брайтоні до тем бізнесу й технологій, взявши участь в освітній програмі, пов’язаній із технологіями та менеджментом і місцевим середовищем бізнес-школи.

Ці епізоди ще не були початком Sponge як компанії. Вони означали дещо фундаментальніше:

початок багаторічного інтересу засновника до точки перетину технологій, бізнесу та комунікацій.

До запуску власних інтернет-проєктів Богдан працював із традиційними електронними медіа в Одесі.

Ще навчаючись у школі, він працював із місцевим телеканалом MOST, який мовив на одеському 24-му каналі.

Його робота не обмежувалася тим, що відбувалося за кадром. Він брав участь у телевізійних ефірах і у виробництві програми, присвяченої інтернету, що лише зароджувався, — «Journey into the Internet».

Це був час, коли інтернет для значної частини широкої аудиторії все ще залишався чимось незнайомим.

Пізніше він працював із Gala Radio, зосереджуючись на серверах, інфраструктурі та технологіях.

Цей досвід досить рано поєднав три напрями, які залишатимуться ключовими й у наступні десятиліття:

медіа, мережі та технології.

Наступним етапом став Layner.

На початку 2000-х те, що починалося як експерименти з інтернетом, перетворювалося на працюючий цифровий бізнес.

Layner працював як студія веброзробки, створюючи сайти й цифрові матеріали для зовнішніх клієнтів.

З часом студія розробила сайти для десятків компаній та організацій.

Але клієнтська розробка була лише одним боком Layner.

Паралельно компанія експериментувала з власними інтернет-сервісами.

До 2003 року екосистема Layner включала:

• вебпошук
• електронну пошту
• інтернет-радіо
• сервіси працевлаштування
• функції онлайн-спільноти
• онлайн-промо та інші цифрові сервіси

У період, коли широкосмуговий інтернет усе ще був поширений обмежено, а значна частина українського інтернету лише починала розвиватися, Layner уже задумувався не просто як сайт, а як інтегроване цифрове середовище.

Згодом ця відмінність стане важливою.

Коріння Sponge ніколи не обмежувалося лише агентською роботою.

Від самого початку паралельно існувала амбіція створювати власні продукти, платформи та інфраструктуру.

У міру розвитку бізнесу обсяг роботи виходив далеко за рамки традиційної веброзробки.

Богдан разом із партнерами брав участь у кількох бізнес-структурах, включно з рекламною компанією та TIX — Technology and Computer Systems.

Робота дедалі частіше поєднувала:

• цифрову розробку
• технологічну інфраструктуру
• рекламу
• корпоративні комунікації
• дизайн і бізнес-системи

У цей період команди працювали з більшими корпоративними клієнтами, включно з проєктами, пов’язаними з LUKOIL.

Цей етап позначив важливий перехід.

Ішлося вже не просто про створення сайтів.

Робота дедалі більше полягала в розумінні того, як технології можуть підтримувати цілу організацію.

У 2004 році, на тлі Помаранчевої революції в Україні, Богдан глибоко долучився до політичної організації та комунікацій в Одесі.

Те, що починалося як громадська політична активність знизу, переросло в роботу всередині значно більшої організаційної структури.

Він долучився до роботи Our Ukraine в Одесі, а згодом став консультантом Одеської обласної партійної організації.

На місцевих виборах 2006 року він сам увійшов до числа кандидатів до Одеської обласної ради.

Політичний розділ був відносно коротким порівняно з технологічною кар’єрою до й після нього.

Але він дав досвід, який залишався корисним ще багато років:

• робота з великими групами людей
• організація кампаній
• публічні комунікації
• відносини з медіа
• аналітика
• регіональні організаційні структури
• і ухвалення рішень під тиском

Він також сформував зв’язки в ділових, політичних і медійних колах Одеси, які пізніше відіграли важливу роль у розвитку майбутніх компаній.

Після політичної роботи Богдан перейшов у банківську сферу та аналітику, ставши керівником Аналітичного департаменту SocComBank.

Це додало ще один вимір до досвіду, накопиченого протягом попереднього десятиліття:

дані, фінанси, інституційне ухвалення рішень та аналітичні системи.

Наступним етапом стали медіа.

Богдан брав участь у створенні та управлінні SocCom Media, а згодом став її директором.

Одночасно продовжувалася й цифрова робота.

Для компаній та організацій, пов’язаних із деякими зі значущих ділових і медійних середовищ Одеси, розроблялися сайти, системи ідентичності, друковані матеріали та цифрові комунікації.

Серед проєктів була робота, пов’язана з SPS Holding, корпоративними та медійними клієнтами, а також із людьми, які керували частиною великих медійних бізнесів регіону.

Зв’язки з видавцями, журналістами, керівниками телебачення та продюсерами згодом сформують важливу комунікаційну мережу для наступного етапу.

До 2008 року багаторічний досвід у веброзробці, технологіях, комунікаціях, дизайні та цифрових експериментах об’єднався під новою ідентичністю:

Sponge

Це був початок Sponge як бренду.

Але не початок роботи, що стояла за ним.

Нова компанія успадкувала багаторічний досвід у веброзробці, технологіях, медіа, комунікаціях і клієнтському сервісі.

Перша айдентика Sponge навмисно відрізнялася від традиційного корпоративного образу технологічних компаній того часу.

Вона була грайливою, впізнаваною та людяною.

Sponge почав розробляти сайти, цифрові продукти, системи ідентичності та онлайн-комунікації для комерційних клієнтів.

У наступні роки Sponge перетворився на структуровану цифрову агенцію.

Компанія розширила команду, можливості продажів і клієнтський портфель.

Те, що колись було невеликою цифровою практикою під керівництвом засновника, стало організацією, здатною паралельно реалізовувати проєкти в таких напрямах, як:

• веброзробка
• UX і дизайн інтерфейсів
• брендинг
• цифрова стратегія
• реклама
• контент і комунікації

Водночас Sponge зберіг експериментальну культуру, сформовану ще в ранні роки.

До середини 2010-х Sponge сформував значний масив комерційних робіт.

Цей період охоплював корпоративні сайти, цифрові платформи, бренди, інтерфейси та комунікаційні проєкти для компаній із різних галузей.

Компанія працювала під ідентичністю Sponge Digital & Design і створила велике портфоліо цифрових проєктів.

Сьогодні багато з цих робіт належать уже до іншої технологічної епохи.

Саме тому вони важливі.

Вони документують розвиток вебдизайну та цифрового бізнесу протягом більш ніж десятиліття — і показують, що Sponge брав участь у цій еволюції саме тоді, коли вона відбувалася.

Сьогодні ці проєкти формують Sponge Archive, а не актуальне портфоліо компанії.

У 2018 році Sponge увійшов у нову фазу.

Айдентика стала простішою, а напрям компанії почав виходити за межі звичної агентської моделі.

Накопичений за попередні роки досвід дедалі більше зміщувався в бік створення власних концепцій, продуктів і технологій.

Цей перехід не стався за одну ніч.

Це був черговий крок у моделі, яка існувала ще з часів Layner:

клієнтські послуги з одного боку, експерименти та створення продуктів — з іншого.

У 2020-х трансформація прискорилася.

Sponge дедалі більше відходив від ролі переважно цифрової агенції та перетворювався на технологічну й продуктову екосистему.

Фокус розширився на такі напрями, як:

• штучний інтелект
• комунікаційні платформи
• медіатехнології
• автоматизація
• ідентичність та автентифікація
• системи спільної роботи
• цифрова інфраструктура
• і власні програмні продукти

Окремі продукти можуть радикально відрізнятися від сайтів та інтернет-сервісів, які створювалися двадцять років тому.

Але базова ідея напрочуд схожа.

Якщо озирнутися назад, історія Sponge — це не пряма лінія від однієї компанії до іншої.

Це безперервний процес експерименту.

А технології, для яких колись були потрібні фізичні студії, мовна інфраструктура або спеціалізовані сервери, дедалі частіше ставали програмним забезпеченням.

Ці періоди об’єднує не конкретна назва компанії й не певна технологія.

Їх об’єднує спосіб мислення.

Понад двадцять п’ять років люди й проєкти, що стоять за Sponge, працюють на перетині:

технологій, інформації, медіа та людської комунікації.

Але разом вони формують дещо значно цінніше, ніж список успішних продуктів:

задокументовану історію безперервного створення того, що буде далі.