Наша история

Эта история начинается до Sponge — и даже до первого сайта его основателя.

Ещё подростком основатель Sponge Богдан Гнатюк смотрел дальше той технологической среды, которая была доступна в Украине того времени.

В 13 лет он поехал в Брайтон, Великобритания, изучать английский. Эта поездка познакомила его с международной образовательной средой в период, когда подобные возможности для подростка из постсоветской Украины всё ещё были редкостью.

Несколько лет спустя, всё ещё будучи подростком, он вновь вернулся в Брайтоне к темам бизнеса и технологий, пройдя образовательную программу, связанную с технологиями и управлением и местной средой бизнес-школы.

Эти эпизоды ещё не были началом Sponge как компании. Они означали нечто более фундаментальное:

начало многолетнего интереса основателя к точке пересечения технологий, бизнеса и коммуникаций.

До запуска собственных интернет-проектов Богдан работал с традиционными электронными медиа в Одессе.

Ещё учась в школе, он сотрудничал с местным телеканалом MOST, который вещал на одесском 24-м канале.

Его работа не ограничивалась тем, что происходило за кадром. Он участвовал в телевизионных эфирах и в производстве программы, посвящённой зарождающемуся интернету, — «Journey into the Internet».

Это было время, когда интернет для значительной части широкой аудитории всё ещё оставался чем-то незнакомым.

Позже он работал с Gala Radio, занимаясь серверами, инфраструктурой и технологиями.

Этот опыт довольно рано связал между собой три направления, которые останутся ключевыми и в последующие десятилетия:

медиа, сети и технологии.

Следующим этапом стал Layner.

К началу 2000-х то, что начиналось как эксперименты с интернетом, превращалось в работающий цифровой бизнес.

Layner работал как студия веб-разработки, создавая сайты и цифровые материалы для внешних клиентов.

Со временем студия разработала сайты для десятков компаний и организаций.

Но клиентская разработка была лишь одной стороной Layner.

Параллельно компания экспериментировала с собственными интернет-сервисами.

К 2003 году экосистема Layner включала:

• веб-поиск
• электронную почту
• интернет-радио
• сервисы трудоустройства
• функции онлайн-сообщества
• интернет-промо и другие цифровые сервисы

В период, когда широкополосный интернет всё ещё был распространён ограниченно, а значительная часть украинского интернета только начинала развиваться, Layner уже задумывался не просто как сайт, а как интегрированная цифровая среда.

Позже это различие окажется важным.

Корни Sponge никогда не ограничивались только агентской работой.

С самого начала параллельно существовала амбиция создавать собственные продукты, платформы и инфраструктуру.

По мере развития бизнеса объём работы выходил далеко за рамки традиционной веб-разработки.

Богдан вместе с партнёрами участвовал в нескольких бизнес-структурах, включая рекламную компанию и TIX — Technology and Computer Systems.

Работа всё чаще объединяла:

• цифровую разработку
• технологическую инфраструктуру
• рекламу
• корпоративные коммуникации
• дизайн и бизнес-системы

В этот период команды работали с более крупными корпоративными клиентами, включая проекты, связанные с LUKOIL.

Этот этап обозначил важный переход.

Речь уже шла не просто о создании сайтов.

Работа всё больше становилась пониманием того, как технологии могут поддерживать целую организацию.

В 2004 году, на фоне Оранжевой революции в Украине, Богдан глубоко включился в политическую организацию и коммуникации в Одессе.

То, что начиналось как общественная политическая активность снизу, переросло в работу внутри значительно более крупной организационной структуры.

Он включился в работу Our Ukraine в Одессе, а позднее стал консультантом Одесской областной партийной организации.

На местных выборах 2006 года он сам вошёл в число кандидатов в Одесский областной совет.

Политическая глава была относительно короткой по сравнению с технологической карьерой до и после неё.

Но она дала опыт, который оставался полезным ещё много лет:

• работа с большими группами людей
• организация кампаний
• публичные коммуникации
• отношения со СМИ
• аналитика
• региональные организационные структуры
• и принятие решений под давлением

Она также сформировала связи в деловых, политических и медийных кругах Одессы, которые позднее сыграли важную роль в развитии будущих компаний.

После политической работы Богдан перешёл в банковскую сферу и аналитику, став руководителем Аналитического департамента SocComBank.

Это добавило ещё одно измерение к опыту, накопленному за предыдущее десятилетие:

данные, финансы, институциональное принятие решений и аналитические системы.

Следующим этапом стали медиа.

Богдан участвовал в создании и управлении SocCom Media, а затем стал её директором.

Одновременно продолжалась и цифровая работа.

Для компаний и организаций, связанных с некоторыми из значимых деловых и медийных сред Одессы, разрабатывались сайты, системы идентичности, печатные материалы и цифровые коммуникации.

Среди проектов была работа, связанная с SPS Holding, корпоративными и медийными клиентами, а также с людьми, управлявшими рядом крупных медийных бизнесов региона.

Связи с издателями, журналистами, руководителями телевидения и продюсерами позднее сформируют важную коммуникационную сеть для следующего этапа.

К 2008 году многолетний опыт в веб-разработке, технологиях, коммуникациях, дизайне и цифровых экспериментах объединился под новой идентичностью:

Sponge

Это было начало Sponge как бренда.

Но не начало работы, стоявшей за ним.

Новая компания унаследовала многолетний опыт в веб-разработке, технологиях, медиа, коммуникациях и клиентском сервисе.

Первая айдентика Sponge была намеренно непохожа на традиционный корпоративный образ технологических компаний того времени.

Она была живой, узнаваемой и человечной.

Sponge начал разрабатывать сайты, цифровые продукты, системы идентичности и онлайн-коммуникации для коммерческих клиентов.

В последующие годы Sponge превратился в структурированное цифровое агентство.

Компания расширила команду, возможности продаж и клиентский портфель.

То, что когда-то было небольшой цифровой практикой, управляемой основателем, стало организацией, способной параллельно реализовывать проекты в таких направлениях, как:

• веб-разработка
• UX и дизайн интерфейсов
• брендинг
• цифровая стратегия
• реклама
• контент и коммуникации

При этом Sponge сохранил экспериментальную культуру, сложившуюся ещё в ранние годы.

К середине 2010-х Sponge сформировал значительный массив коммерческих работ.

Этот период включал корпоративные сайты, цифровые платформы, бренды, интерфейсы и коммуникационные проекты для компаний из разных отраслей.

Компания работала под идентичностью Sponge Digital & Design и создала большое портфолио цифровых проектов.

Сегодня многие из этих работ относятся уже к другой технологической эпохе.

Именно поэтому они важны.

Они документируют развитие веб-дизайна и цифрового бизнеса на протяжении более чем десятилетия — и показывают, что Sponge участвовал в этой эволюции в тот момент, когда она происходила.

Сегодня эти проекты составляют Sponge Archive, а не актуальное портфолио компании.

В 2018 году Sponge вступил в новую фазу.

Айдентика стала проще, а направление компании начало выходить за пределы привычной агентской модели.

Накопленный за предыдущие годы опыт всё больше смещался в сторону создания собственных концепций, продуктов и технологий.

Этот переход не произошёл за одну ночь.

Это был очередной шаг в модели, которая существовала ещё со времён Layner:

клиентские услуги с одной стороны, эксперименты и создание продуктов — с другой.

В 2020-е трансформация ускорилась.

Sponge всё больше отходил от роли преимущественно цифрового агентства и превращался в технологическую и продуктовую экосистему.

Фокус расширился на такие направления, как:

• искусственный интеллект
• коммуникационные платформы
• медиатехнологии
• автоматизация
• идентичность и аутентификация
• системы совместной работы
• цифровая инфраструктура
• и собственные программные продукты

Отдельные продукты могут радикально отличаться от сайтов и интернет-сервисов, которые создавались двадцать лет назад.

Но базовая идея удивительно похожа.

Если оглянуться назад, история Sponge — это не прямая линия от одной компании к другой.

Это непрерывный процесс эксперимента.

А технологии, для которых когда-то требовались физические студии, вещательная инфраструктура или специализированные серверы, всё чаще становились программным обеспечением.

Эти периоды объединяет не конкретное название компании и не определённая технология.

Их объединяет способ мышления.

Более двадцати пяти лет люди и проекты, стоящие за Sponge, работают на пересечении:

технологий, информации, медиа и человеческой коммуникации.

Но вместе они формируют нечто гораздо более ценное, чем список успешных продуктов:

документированную историю непрерывного создания того, что будет дальше.