Történetünk

A történet a Sponge előtt kezdődik — sőt még az alapító első weboldala előtt.

A Sponge alapítója, Bogdan Hnatyuk már tinédzserként is túltekintett azon a technológiai környezeten, amely akkoriban Ukrajnában elérhető volt.

Tizenhárom évesen Brightonba, az Egyesült Királyságba utazott angolt tanulni. Ez az élmény egy nemzetközi oktatási közeggel ismertette meg abban az időben, amikor az ilyen lehetőségek még ritkának számítottak a posztszovjet Ukrajnából érkezők számára.

Néhány évvel később, még mindig tinédzserként, Brightonban ismét az üzlet és a technológia témája felé fordult, és részt vett egy technológiai és menedzsment témájú oktatási programban, amely a helyi business school környezetéhez kapcsolódott.

Ezek a tapasztalatok még nem a Sponge mint vállalat kezdetét jelentették. Valami alapvetőbbet adtak:

az alapító hosszú távú érdeklődésének kezdetét a technológia, az üzlet és a kommunikáció metszéspontja iránt.

Mielőtt saját internetes projektjeit elindította volna, Bogdan a hagyományos elektronikus médiában dolgozott Odesában.

Még iskolásként a helyi MOST televíziós csatornánál dolgozott, amely Odesa 24-es csatornáján sugárzott.

Munkája nem korlátozódott a háttérre. Részt vett televíziós adásokban, valamint a formálódó internetről szóló „Journey into the Internet” műsor készítésében.

Ez az az időszak volt, amikor az internet a nagyközönség jelentős része számára még ismeretlennek számított.

Később a Gala Radio csapatában dolgozott, szerverekre, infrastruktúrára és technológiára összpontosítva.

E tapasztalatok már korán összekapcsoltak három területet, amelyek a következő évtizedekben is központi szerepet játszottak:

média, hálózatok és technológia.

A következő szakasz a Layner volt.

A 2000-es évek elejére az internetes kísérletezésből működő digitális üzlet fejlődött ki.

A Layner webfejlesztő stúdióként dolgozott, weboldalakat és digitális anyagokat készítve külső ügyfeleknek.

Idővel a stúdió több tucat vállalkozás és szervezet számára épített weboldalakat.

Az ügyfélmunka azonban csak a Layner egyik oldala volt.

Ezzel párhuzamosan a cég saját internetes szolgáltatásokkal is kísérletezett.

2003-ra a Layner ökoszisztémája az alábbiakat foglalta magában:

• webes keresés
• e-mail
• internetes rádió
• állás- és foglalkoztatási szolgáltatások
• közösségi funkciók
• online promóciók és egyéb digitális szolgáltatások

Abban az időben, amikor a szélessávú internet még kevéssé volt elterjedt, és az ukrán internet jelentős része éppen csak fejlődni kezdett, a Laynert már nem egyszerű weboldalként, hanem integrált digitális környezetként képzelték el.

Ez a különbség később fontossá vált.

A Sponge gyökerei soha nem korlátozódtak kizárólag ügynökségi munkára.

Már a kezdetektől ott volt a párhuzamos ambíció, hogy saját termékeket, platformokat és infrastruktúrát építsünk.

Ahogy az üzlet fejlődött, a munka területe túlnőtt a hagyományos webes gyártáson.

Bogdan partnereivel több üzleti struktúrában vett részt, köztük egy reklámcégben és a TIX — Technology and Computer Systems vállalatban.

A munka egyre inkább egyesítette:

• a digitális fejlesztést
• a technológiai infrastruktúrát
• a reklámot
• a vállalati kommunikációt
• a designt és az üzleti rendszereket

Ebben az időszakban a csapatok nagyobb vállalati ügyfelekkel dolgoztak, többek között LUKOIL-hoz kapcsolódó projekteken.

Ez a szakasz fontos átmenetet jelentett.

A munka már nem egyszerűen weboldalak tervezéséről szólt.

Arról szólt, hogyan tud a technológia egy teljes szervezet működését támogatni.

2004-ben, az ukrajnai narancsos forradalom hátterében Bogdan intenzíven bekapcsolódott az odesai politikai szervezésbe és kommunikációba.

Ami alulról szerveződő politikai tevékenységként kezdődött, egy jóval nagyobb szervezeti struktúrában végzett munkává fejlődött.

Odesában csatlakozott az Our Ukraine munkájához, majd később az odesai regionális pártszervezet tanácsadójaként dolgozott.

A 2006-os helyi választásokon maga is a Odesai Területi Tanács jelöltjei között szerepelt.

A politikai fejezet viszonylag rövid volt az azt megelőző és követő technológiai karrierhez képest.

Ugyanakkor olyan tapasztalatokat adott, amelyek éveken át hasznosnak bizonyultak:

• nagy embercsoportokkal való munka
• kampányszervezés
• nyilvános kommunikáció
• média-kapcsolatok
• analitika
• regionális szervezeti struktúrák
• és döntéshozatal nyomás alatt

Emellett kapcsolatokat teremtett Odesa üzleti, politikai és médiaköreiben, amelyek később fontos szerepet játszottak új vállalatok fejlődésében.

Politikai munkája után Bogdan a bankszektor és az analitika felé fordult, és a SocComBank Analitikai Osztályának vezetője lett.

Ez új dimenzióval egészítette ki az előző évtized során felhalmozott tapasztalatot:

adatok, pénzügyek, intézményi döntéshozatal és analitikai rendszerek.

A következő lépés a média volt.

Bogdan részt vett a SocCom Media létrehozásában és irányításában, majd később az igazgatója lett.

Ugyanebben az időszakban a digitális munka is folytatódott.

Weboldalak, identitásrendszerek, nyomtatott anyagok és digitális kommunikáció készült olyan vállalkozások és szervezetek számára, amelyek Odesa jelentősebb üzleti és médiaköreihez kapcsolódtak.

A projektek között szerepelt a SPS Holding-hoz kapcsolódó munka, vállalati és médiaügyfelek, valamint a régió néhány jelentős médiavállalkozását vezető szereplők.

A kiadókkal, újságírókkal, televíziós vezetőkkel és producerekkel kialakított kapcsolatok később fontos kommunikációs hálózatot biztosítottak a következő szakaszhoz.

2008-ra a webfejlesztés, a technológia, a kommunikáció, a design és a digitális kísérletezés évei egy új identitás alatt találkoztak:

Sponge

Ez volt a Sponge kezdete márkaként.

Nem ez volt azonban a mögötte álló munka kezdete.

Az új vállalat évekre visszanyúló tapasztalatot örökölt webfejlesztésben, technológiában, médiában, kommunikációban és ügyfélszolgáltatásokban.

A Sponge első arculata tudatosan eltért az akkori technológiai cégek hagyományos vállalati megjelenésétől.

Játékos, felismerhető és emberi volt.

A Sponge weboldalakat, digitális termékeket, identitásrendszereket és online kommunikációt kezdett fejleszteni kereskedelmi ügyfelek számára.

A következő években a Sponge strukturált digitális ügynökséggé fejlődött.

A vállalat bővítette csapatát, értékesítési kapacitását és ügyfélportfólióját.

Az egykor kis, alapító által irányított digitális gyakorlat olyan szervezetté vált, amely egyszerre tudott projekteket szállítani az alábbi területeken:

• webfejlesztés
• UX és interfésztervezés
• branding
• digitális stratégia
• reklám
• tartalom és kommunikáció

A Sponge ugyanakkor megőrizte a korábbi évekből örökölt kísérletező kultúrát.

A 2010-es évek közepére a Sponge jelentős mennyiségű kereskedelmi munkát halmozott fel.

Ez az időszak vállalati weboldalakat, digitális platformokat, márkákat, felületeket és kommunikációs projekteket foglalt magában különböző iparágak vállalatai számára.

A cég Sponge Digital & Design néven működött, és nagy digitális portfóliót épített fel.

E projektek közül sok ma már egy másik technológiai korszakhoz tartozik.

Éppen ezért fontosak.

Több mint egy évtized webdesign- és digitális üzleti fejlődését dokumentálják — és megmutatják, hogy a Sponge akkor vett részt ebben az evolúcióban, amikor az éppen zajlott.

Ma ezek a projektek a vállalat jelenlegi portfóliója helyett a Sponge Archive részét alkotják.

2018-ban a Sponge új szakaszba lépett.

Arculata egyszerűbbé vált, a vállalat iránya pedig egyre inkább túlmutatott a hagyományos ügynökségi modellen.

Az előző évek során felhalmozott tapasztalat egyre inkább saját koncepciók, termékek és technológiák építése felé tolódott.

Az átmenet nem egyik napról a másikra történt.

Ez egy újabb lépés volt abban a mintában, amely már a Layner óta létezett:

ügyfélszolgáltatások az egyik oldalon, kísérletezés és termékalkotás a másikon.

A 2020-as években az átalakulás felgyorsult.

A Sponge egyre inkább elmozdult attól, hogy elsősorban digitális ügynökség legyen, és technológiai és termék-ökoszisztémává vált.

A fókusz olyan területekre is kiterjedt, mint:

• mesterséges intelligencia
• kommunikációs platformok
• médiatechnológiák
• automatizálás
• identitás és hitelesítés
• együttműködési rendszerek
• digitális infrastruktúra
• és saját szoftvertermékek

Az egyes termékek radikálisan eltérhetnek a húsz évvel korábban készült weboldalaktól és internetes szolgáltatásoktól.

Az alapgondolat mégis feltűnően hasonló.

Visszatekintve a Sponge története nem egyenes vonal egyik vállalattól a másikig.

Folyamatos kísérletezés története.

És azok a technológiák, amelyekhez korábban fizikai stúdiók, műsorszórási infrastruktúra vagy speciális szerverek kellettek, egyre inkább szoftverré váltak.

Ezeket az időszakokat nem egy konkrét cégnév vagy technológia köti össze.

Hanem egy gondolkodásmód.

Több mint huszonöt éve a Sponge mögött álló emberek és projektek az alábbi területek metszéspontjában dolgoznak:

technológia, információ, média és emberi kommunikáció.

Együtt azonban sokkal értékesebb dolgot alkotnak egy sikeres termékeket felsoroló listánál:

dokumentált történetét annak, ahogyan folyamatosan építjük azt, ami következik.