Nuestra historia

La historia comienza antes de Sponge e incluso antes del primer sitio web de su fundador.

Ya en la adolescencia, el fundador de Sponge, Bogdan Hnatyuk, miraba más allá del entorno tecnológico disponible entonces en Ucrania.

A los 13 años viajó a Brighton, Reino Unido, para estudiar inglés. La experiencia le abrió las puertas de un entorno educativo internacional en una época en la que ese tipo de oportunidades seguían siendo poco habituales para un joven procedente de la Ucrania postsoviética.

Unos años más tarde, todavía adolescente, volvió en Brighton a los temas de negocios y tecnología, participando en un programa educativo relacionado con tecnología y gestión, vinculado al entorno local de una business school.

Estas experiencias no fueron el comienzo de Sponge como empresa. Fueron algo más fundamental:

el inicio del interés de largo plazo de su fundador por la intersección entre tecnología, negocios y comunicación.

Antes de lanzar sus propios proyectos de Internet, Bogdan trabajó con medios electrónicos tradicionales en Odesa.

Mientras todavía estudiaba, trabajó con el canal de televisión local MOST, que emitía en el Canal 24 de Odesa.

Su trabajo no se limitaba a estar detrás de las cámaras. Participó en emisiones de televisión y en la producción de un programa dedicado al Internet emergente — “Journey into the Internet”.

Era una época en la que Internet seguía siendo desconocido para gran parte del público general.

Más tarde trabajó con Gala Radio, centrándose en servidores, infraestructura y tecnología.

Estas experiencias crearon desde muy temprano un vínculo entre tres ámbitos que seguirían siendo centrales durante las décadas siguientes:

medios, redes y tecnología.

La siguiente etapa fue Layner.

A comienzos de los años 2000, lo que había empezado como experimentación con Internet estaba evolucionando hacia un negocio digital operativo.

Layner funcionaba como un estudio de desarrollo web, creando sitios y materiales digitales para clientes externos.

Con el tiempo, el estudio desarrolló sitios web para decenas de empresas y organizaciones.

Pero el trabajo para clientes era solo una de las caras de Layner.

Paralelamente, la empresa experimentaba con sus propios servicios de Internet.

Para 2003, el ecosistema Layner incluía:

• búsqueda web
• correo electrónico
• radio por Internet
• servicios de empleo
• funciones de comunidad
• promociones online y otros servicios digitales

En una época en la que la banda ancha todavía tenía una penetración limitada y gran parte del Internet ucraniano apenas empezaba a desarrollarse, Layner ya se concebía no simplemente como un sitio web, sino como un entorno digital integrado.

Esta diferencia se volvería importante más adelante.

Las raíces de Sponge nunca se limitaron al trabajo de agencia.

Desde el principio existía una ambición paralela: crear nuestros propios productos, plataformas e infraestructura.

A medida que el negocio evolucionaba, el alcance del trabajo se extendió más allá de la producción web tradicional.

Bogdan participó junto con socios en varias estructuras empresariales, incluida una compañía de publicidad y TIX — Technology and Computer Systems.

El trabajo combinaba cada vez más:

• desarrollo digital
• infraestructura tecnológica
• publicidad
• comunicación corporativa
• diseño y sistemas de negocio

Durante este período, los equipos trabajaron con clientes corporativos de mayor tamaño, incluidos proyectos relacionados con LUKOIL.

Esta etapa marcó una transición importante.

El trabajo ya no consistía simplemente en diseñar sitios web.

Se estaba convirtiendo en comprender cómo la tecnología podía respaldar a una organización completa.

En 2004, con la Revolución Naranja de Ucrania como contexto, Bogdan se involucró profundamente en la organización política y la comunicación en Odesa.

Lo que comenzó como actividad política de base evolucionó hacia un trabajo dentro de una estructura organizativa mucho mayor.

Participó en Our Ukraine en Odesa y más tarde ejerció como consultor de la organización regional del partido en Odesa.

En las elecciones locales de 2006, él mismo figuró entre los candidatos al Consejo Regional de Odesa.

El capítulo político fue relativamente breve en comparación con la carrera tecnológica que lo precedió y siguió.

Pero aportó una experiencia que resultaría útil durante muchos años:

• trabajar con grandes grupos de personas
• organizar campañas
• comunicación pública
• relaciones con los medios
• análisis
• estructuras organizativas regionales
• y toma de decisiones bajo presión

También generó relaciones en los círculos empresariales, políticos y mediáticos de Odesa que más tarde serían importantes para el desarrollo de futuras compañías.

Tras su trabajo político, Bogdan pasó a la banca y el análisis, convirtiéndose en Jefe del Departamento Analítico de SocComBank.

Esto añadió otra dimensión a la experiencia acumulada durante la década anterior:

datos, finanzas, toma institucional de decisiones y sistemas analíticos.

El siguiente paso fueron los medios.

Bogdan participó en la creación y dirección de SocCom Media, de la que más tarde fue director.

Durante el mismo período, el trabajo digital continuó.

Se desarrollaron sitios web, sistemas de identidad, materiales impresos y comunicación digital para empresas y organizaciones relacionadas con algunos de los entornos empresariales y mediáticos relevantes de Odesa.

Los proyectos incluyeron trabajos relacionados con SPS Holding, clientes corporativos y de medios y personas que dirigían algunos de los principales negocios mediáticos de la región.

Las relaciones con editores, periodistas, ejecutivos de televisión y productores formarían más adelante una importante red de comunicación para la siguiente etapa.

En 2008, años de desarrollo web, tecnología, comunicación, diseño y experimentación digital convergieron bajo una nueva identidad:

Sponge

Este fue el comienzo de Sponge como marca.

No fue el comienzo del trabajo que había detrás.

La nueva empresa heredó años de experiencia en desarrollo web, tecnología, medios, comunicación y servicios para clientes.

La primera identidad de Sponge fue deliberadamente distinta de la imagen corporativa tradicional de las empresas tecnológicas de aquella época.

Era lúdica, reconocible y humana.

Sponge comenzó a desarrollar sitios web, productos digitales, sistemas de identidad y comunicación online para clientes comerciales.

Durante los años siguientes, Sponge se desarrolló hasta convertirse en una agencia digital estructurada.

La empresa amplió su equipo, su capacidad comercial y su cartera de clientes.

Lo que había sido una pequeña práctica digital liderada por el fundador se convirtió en una organización capaz de entregar simultáneamente proyectos en áreas como:

• desarrollo web
• UX y diseño de interfaces
• branding
• estrategia digital
• publicidad
• contenido y comunicación

Al mismo tiempo, Sponge conservó la cultura experimental heredada de los primeros años.

A mediados de la década de 2010, Sponge había desarrollado un volumen considerable de trabajo comercial.

Este período incluyó sitios corporativos, plataformas digitales, marcas, interfaces y proyectos de comunicación para empresas de múltiples sectores.

La compañía operaba bajo la identidad Sponge Digital & Design y construyó una amplia cartera de trabajo digital.

Muchos de estos proyectos pertenecen hoy a otra era tecnológica.

Precisamente por eso importan.

Documentan la evolución del diseño web y del negocio digital durante más de una década — y demuestran que Sponge participaba en esa evolución mientras estaba sucediendo.

Hoy estos proyectos forman el Sponge Archive, y no la cartera contemporánea de la empresa.

En 2018, Sponge entró en una nueva etapa.

Su identidad se simplificó y la dirección de la empresa comenzó a ir más allá del modelo convencional de agencia.

La experiencia acumulada durante los años anteriores se desplazó cada vez más hacia la construcción de conceptos, productos y tecnología propios.

La transición no ocurrió de la noche a la mañana.

Fue otro paso dentro de un patrón que existía desde Layner:

servicios para clientes por un lado, experimentación y creación de productos por el otro.

Durante los años 2020, la transformación se aceleró.

Sponge pasó cada vez más de ser principalmente una agencia digital a convertirse en un ecosistema de tecnología y productos.

El foco se amplió hacia áreas como:

• inteligencia artificial
• plataformas de comunicación
• tecnologías para medios
• automatización
• identidad y autenticación
• sistemas de colaboración
• infraestructura digital
• y productos de software propios

Los productos individuales pueden ser radicalmente diferentes de los sitios y servicios de Internet creados veinte años antes.

La idea subyacente, sin embargo, es sorprendentemente similar.

Mirando atrás, la historia de Sponge no es una línea recta de una empresa a otra.

Es un proceso continuo de experimentación.

Y tecnologías que antes requerían estudios físicos, infraestructura de emisión o servidores especializados se convirtieron cada vez más en software.

Lo que conecta todos estos períodos no es un nombre de empresa concreto ni una tecnología determinada.

Es una forma de pensar.

Durante más de veinticinco años, las personas y los proyectos que hay detrás de Sponge han trabajado en la intersección de:

tecnología, información, medios y comunicación humana.

Pero, juntos, forman algo mucho más valioso que una lista de productos exitosos:

una historia documentada de construir continuamente lo que viene después.